The Curies‘ newly discovered element of radium makes gleaming headlines across the nation as the fresh face of beauty, and wonder drug of the medical community. From body lotion to tonic water, the popular new element shines bright in the otherwise dark years of the First World War.
Meanwhile, hundreds of girls toil amidst the glowing dust of the radium-dial factories. The glittering chemical covers their bodies from head to toe; they light up the night like industrious fireflies. With such a coveted job, these „shining girls“ are the luckiest alive until they begin to fall mysteriously ill.
But the factories that once offered golden opportunities are now ignoring all claims of the gruesome side effects, and the women’s cries of corruption. And as the fatal poison of the radium takes hold, the brave shining girls find themselves embroiled in one of the biggest scandals of America’s early 20th century, and in a groundbreaking battle for workers‘ rights that will echo for centuries to come.
Keyfacts:
- Autor: Kate Moor
- Format: 15,9 x 22,9 cm
- Seitenzahl: 496 Seiten
- Verlag: SOURCEBOOKS INC
- Erschienen: Auflage: 1 – April 2017
- ISBN-Nr: 978-1492649359
- Preis: € 10,25 [D] (Preis kann ja nach Shop abweichen)
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Nach dem Ersten Weltkrieg gab es eine immense Nachfrage nach Uhren und Flugzeug-Instrumenten, die im dunkel leuchten. Das erst kürzlich von Marie Curie entdeckte radioaktive Radium, vermischt mit Kleber und einigen anderen Inhaltsstoffen wurde zu einer fluoreszierender Farbe angerührt und in Fabriken auf Zifferblätter per Hand gemalt, damit diese im dunkeln Leuchten können. So genannte „Dial-Painter“ oder auch „Radium Girls“ – unzählige junge Frauen mit Fingerspitzengefühl – waren für genau diese Aufgabe zuständig. Dazu nutzen sie einen Kamelhaarpinsel, den sie mit den Lippen spitz zogen, um möglichst feine Striche malen zu können. So wurde es Ihnen beigebracht und nur so durften sie malen. Lippe – Farbe – Malen. Mit jedem Pinselstrich gelangte so radioaktives Material in ihren Körper. Ein Todesurteil auf Zeit.
Den ersten Mädchen fallen nach kurzer Zeit Zähne aus, die Wunden verheilen nicht mehr, der Rücken schmerzt, die Kiefer werden porös und müssen teils komplett entfernt werden, ein Bein schrumpf, während das Andere so lang geblieben ist …
Nach und nach sterben einige der Arbeiterinnen. Doch die Mediziner wissen nicht, woher die Symptome kommen. Sie schreiben letzendlich irgendwas auf die Totenzettel, damit die Familie ruhe gibt.
Irgendwann kann es doch kein Zufall mehr sein, dass fast jede, vorher noch kerngesunde, Arbeiterin der Fabrik, auf einmal Beschwerden hat?
Stärken des Buchs:
Das Buch beschreibt einen Kampf von David gegen Goliath.
Als Radium entdeckt wurde, hat man sehr schnell herausgefunden dass Radioaktivität schädlich ist. Doch in einer Zeit ohne Internet verbreitete sich diese Information sehr langsam und die Frauen mussten den Unternehmen vertrauen. Die Konzerne behaupteten natürlich alles andere um die Mädchen am arbeiten zu halten. Leben gegen Profit.
Es ist Grandios, wie viel Durchhaltevermögen, die Arbeiterinnen hatten und wie viel Mut sie aufbringen mussten, gegen ihren eigenen Arbeitgeber zu klagen, nachdem klar war, dass das Radium schuld ist, an all den Todesfällen und den vielen Krankheiten.
Auch wenn sie wusste, dass sie eventuell schon vorher sterben würden haben sie trotzdem nicht aufgegeben und sich für die Rechte der Frauen und Arbeiterinnen stark gemacht.
Ohne ihren Einsatz, hätten wir heute nicht die hiesigen Sicherheitsstandards und Arbeitsrechte.
Die Autorin schafft es, die Verzweiflung und die Angst der Frauen so spannend darzustellen, dass man das Buch fast gar nicht mehr weg legen möchte. Jede einzelne Moore schafft es, jeder Frau aus dieser Fabrik gerecht zu werden. Man fiebert mit ihnen mit und leidet und ist wie gebannt am lesen, ohne das Gefühl zu haben, alle Schicksalsschläge der Frauen wären gleich.
Schwächen des Buchs:
Ich habe nur ein einziges Manko an diesem Buch – die ganzen Namen und in welcher relation wer zu wem in welcher Beziehung steht kann sehr schnell verwirren. Ich glaube, die Autorin weiß das auch und hat daher im Vorwort eine Auflistung der Mädchen und deren Partnern angeführt. Es ist eben eine sehr komplexe Story, bei der die Verhältnisse trotzdem noch klar werden müssen.
Die ersten drei Dinge, die ich nach dem Lesen getan habe:
- Nachgesehen, woraus Leuchtende Ziffernblätter heute erstellt werden (macht mir noch immer Angst)
- „Our Shares Shelfs“-Kommentare gelesen
- Das Interview hier von Kate Moore zu dem Buch gelesen.
5 Things About Your Book – NY-Times
Mein Fazit zu dem Buch:
Dieses Buch war seit langem das erste englische Buch, dass ich gelesen habe. Ich war ziemlich besorgt, da es schon ein ganz schöner Wälzer ist, und mein Englisch etwas eingerostet – aber leider (oder zum Glück) gab es das Buch nicht in deutsch. Das Thema und die Story an sich haben mich dennoch sehr interessiert – also musste ich da jetzt durch. Mit Erfolg.
Es ist sehr schön und auch verständlich geschrieben, dennoch braucht man etwas mehr Zeit als gewöhnlich zum lesen. Sollte man also einplanen. (Ich habe jetzt knapp 1,5 Wochen dafür gebraucht).
Aufmerksam auf das Buch bin ich durch „Our Shared Shelf“ geworden. Der Buchclub von Emma-Watson ist auf Frauenfördernde Bücher ausgelegt und bespricht jeden Monat ein neues Buch.
Seitdem ich das Buch gelesen habe, muss ich mit so vielen Menschen darüber sprechen. Jedes mal, wenn ich irgendwo etwas fluoreszierendes sehe, denke ich an diese Frauen. Es ist Wahnsinn, was ein einziges Buch mit einem Menschen machen kann.
Sternchenbewertung:
★★★★☆
Das Buch bekommt von mir 4 von 5 Sternen, ich würde ja eigentlich 4,5 Sterne geben, aber irgendwie geht das bei diesen kleinen Sternchen nicht. 🙂
Den halben Stern (oder ganzen) ziehe ich ab, da ich die Personenbeziehungen und Namensänderungen in dem Buch (ja, die Mädels heiraten auch…) sehr komplex finde und einige Zeit gebraucht habe, in das Buch rein zu kommen. Ansonsten eine sehr klare Leseempfehlung.
